柳子戲，又名弦子戲，在定陶區杜堂鎮宋樓人亦稱“北調子”，因其曲牌好聽上口，群眾習慣上稱其為柳子戲。

說起柳子戲在我市的傳承發展，不得不提到定陶區杜堂鎮的“宋家班”。這是一個具有悠久歷史的莊戶劇團，雖歷經百年，仍活躍在舞臺，素有“柳子戲歷史600載，宋家班傳唱300年”的美譽。因其活動區域常在運河以西，屬西路柳子正宗源頭。菏澤定陶區“宋家班柳子劇團”，就是西路歷經六代傳承延續下來，目前山東省乃至運河兩岸僅存的一家代代“口授心傳”，對柳子戲曲牌、唱腔保留最原始、最正宗的一個戲班子。

據柳子戲市級傳承人、宋家班第六代傳人劉自文介紹，柳子戲形成于元明，扎根于魯西南地方風俗和文化之中，方言土韻，別具特色，曾與昆腔、弋陽腔、梆子腔譽為“四大京腔”之一。清末民初，柳子戲在運河兩岸迅速崛起，大小班社應運而生，宋家村宋振廷、宋運閣兩人先后正式啟科收徒，培養了大批學員，其中以本村劉進堂、劉進運、劉進武三兄弟最為優秀，被譽“三劉”，不久便紅遍大江南北?？箲鹌陂g，宋家班遭到毀滅性的打擊。新中國成立后，宋家班獲得新生?！叭齽ⅰ毙值芩奶幈疾?，召集師兄弟及其他班社的柳子戲藝人，重整旗鼓。1951年，“宋家班”演出到鄆城縣時落了戶，并更名為“鄆城縣工農劇社”，并于1957年上調山東省，于1959年正式成立了“山東省柳子劇團”。同年11月進京匯演時，所帶劇目《孫安動本》《黃桑店》《玩會跳船》等，三進國務院，受到中央領導人的接見。由宋家班為基礎班底的“山東省柳子劇團”重新樹立起來。而在網絡信息突飛猛進的今天，人們娛樂方式有了新的變化，柳子戲受眾減少，戲班日漸萎縮。

據了解，宋家班發展脈絡清晰，其音樂唱腔協調統一，具有強烈的抒情和表現力，其曲牌大都是從民間音樂中吸收而來，許多仍保留著較原始的狀態，具有較高音樂研究價值。目前，保留的傳統戲有一百多個，曲牌更有二、三百個，常用的近百個。

2012年，在父親劉進武的鼓勵下，劉自文自費重新成立了“宋家班柳子劇團”，先后招收近百名3至12歲的留守兒童、孤兒學習柳子戲，守望著歷史，傳承著希望?！八渭野唷边@個具有一百多年歷史的農家劇團，櫛風沐雨，如輪回一般又回到了養育它的故土——定陶宋樓。

文/圖 記者 時蘇建 郭陽陽